la force végétale de la vie. Ce qui manque à l’instruction scolaire, en grand comme en petit, c’est — un peu de philosophie platonique. Nous fûmes aussi d’accord sur d’autres sujets, et le charme dont madame Hollbrook se sert est celui de l’esprit, des expressions neuves et stimulantes, surtout au sujet des questions qui traitent de la correspondance de l’esprit et de la vie naturelle.
Cette belle journée finit pour moi lorsque le soleil descendit dans la rivière et que nous retournâmes à la ville. Je reviendrai à Belmont pour y passer quelques jours avec son bon génie ; c’est chose convenue ; mais… en aurai-je le temps ? Madame Hollbrook appartient au monde aristocratique de Charleston, et elle est connue comme étant l’une des plus intellectuelles et des plus charmantes femmes de cette ville.
La Caroline du Sud est généralement appelée l’État des Palmettes ; je m’attendais à trouver partout cette espèce d’arbre à demi tropical, et fus blessée de n’en voir aucun dans et hors de Charleston. Ils ont été vandalement arrachés pour en faire des pilotis et des vaisseaux, leur bois étant, à ce qu’il paraît, impénétrable à l’eau. J’ai vu enfin, il y a quelques jours, cet arbre officiel de la Caroline (le sceau de l’État porte une palmette) dans l’île de Sullivan, grand banc de sable dans la mer, en face de Charleston ; les habitants de la ville y ont des maisons de campagne, pour jouir de l’air de la mer et des bains ; on voit encore des groupes de palmettes dans plusieurs jardins. Représente-toi une tige droite, ronde, à petits nœuds, et de l’extrémité de laquelle sort une grande branche chargée d’éventails verts formés par des rayons séparés larges d’un doigt, allant dans toutes les directions sur de longues queues, et tu auras une idée des palmettes, essai et précurseur du palmier.
