écrire l’article simple le, la, les, avec une grande capitale initiale, sous le prétexte que cet article fait partie essentielle et intégrante du mot. Cet usage ne paraît pas recommandable, en raison des irrégularités nombreuses auxquelles on est entraîné lorsque la phrase exige devant le nom de la ville l’emploi de l’article contracté du, des, au, aux :
La ville du Mans remonte à l’époque…
La visite des curiosités des Andelys est une promenade…
En se rendant au Havre par la voie des airs…
81. Devant nombre de noms propres de personnes (par analogie avec l’usage qui existait au xviie siècle), quelques auteurs recommandent la lettre initiale bas de casse dans les articles le, la, les, du, des :
| la Bruyère, | la Feuillade, | du Cerceau, |
| la Fontaine, | le Tellier, | du Cange. |
| la Vallière, | du Guesclin, |
Cependant la plupart des écrivains emploient de nos jours la grande capitale initiale, pour les articles le, la, les, et cet usage est devenu la règle :
a) On doit faire exception toutefois pour certains noms ou surnoms de peintres, de sculpteurs, de poètes, etc., particulièrement célèbres :
| le Tasse, | le Parmesan, | l’Arioste, |
| l’Arétin, | le Corrège, | le Caravage, |
| le Titien, | la Patti, | la Malibran. |
b) Les articles le, la, les, se composent encore avec une lettre bas de casse initiale, si le nom qui les suit est employé dans un sens péjoratif, c’est-à-dire avec une nuance de mépris ou de mauvaise renommée :
Le procès de la Brinvilliers et de la Voisin faillirent mettre en cause les personnages les plus haut placés…
c) Ces mêmes articles conservent la lettre initiale bas de casse, lorsqu’ils réunissent un nom propre de roi, de souverain ou de personnage célèbre à l’adjectif qualificatif constituant un surnom distinctif :
Guillaume le Taciturne, qui libéra les Pays-Bas du joug espagnol…
Charles le Bel, l’irréductible adversaire des Templiers, ne recula pas devant…
