§4. — Séparation des tranches de trois chiffres
A. — Nombres entiers
10. De longues dissertations se sont élevées sur la manière de séparer les tranches de trois chiffres dans les quantités numérales : mille, million, milliard, etc. Les savants n’ont pu se mettre d’accord ; les auteurs typographiques non plus.
Maintes arithmétiques emploient le point (.) entre chaque tranche de chiffres ; d’autres utilisent l’espace moyenne ou fine ; enfin, une dernière catégorie se sert de la virgule.
Les manuels techniques présentent non moins de divergences :
Daupeley-Gouverneur[1] : « Remarquons que, pour séparer les différentes parties de l’expression, dans les cas où la virgule n’est pas employée, une espace fine est de rigueur :
2,048 fr. 25 ; — 28,562 habitants.
« Les sommes, lorsqu’on ne met pas de virgule pour séparer les mille, les millions et les milliards, prennent à la place une espace moyenne :
E. Leclerc[3] : « Les tranches de trois chiffres des nombres — employés dans le texte — sont séparées par une espace moyenne (2 points) de préférence aux points et aux virgules :
« Dans les nombres suivis de décimales où l’on peut user indifféremment du point et de la virgule, il vaudra mieux réserver cette dernière pour la seule séparation des décimales, comme dans les tranches qu’une espace sépare :
ou mieux :
au lieu de :
