Voici l’exemple donné par la plupart des manuels[1] :
« Ô mort, viens terminer ma misère cruelle ! »
S’écriait Charle, accablé par le sort.
La mort accourt du sombre bord :
« C’est bien ici qu’on m’appelle ?
« Or, çà, de par Pluton,
« Que me demande-t-on ?
« — Je veux… », dit Charle.
« — Tu veux…, parle…
« Eh bien ?
« — Rien. »
64. Si, au contraire, le vers de 12 syllabes le plus long n’occupe pas la totalité de la justification, et si, composé au milieu de la ligne, il est rentré de 2, 38, 4 cadratins, les vers suivants de mesures différentes seront rentrés de 2, 3, 4 cadratins en plus de leur renfoncement normal.
65. D’après quelques auteurs — on vient de le voir — « l’alexandrin ou vers de 12 syllabes se compose ordinairement sans renfoncement ».
Cette règle est parfaitement compréhensible et s’impose, du reste, elle-même lorsque la justification du volume en vers a été établie d’après l’étendue moyenne des vers les plus longs.
Mais il ne saurait plus en être de même si, au contraire, la justification a été imposée sans se préoccuper du texte à composer, par simple raison de convenance ou pour d’autres motifs.
Les vers de 12 syllabes qui figurent dans les citations intercalées en caractère plus petit dans un texte en prose ne sauraient non plus être soumis à ce principe, car alors, « l’axe de la composition étant déplacé
vers la gauche », il y aurait encore là un « flagrant délit d’équilibre ».
66. Une poésie se composant de vers de 8 syllabes et au dessous, le vers type (de 8 syllabes) le plus long comme texte étant renfoncé de 3 cadratins, on aura :
- ↑ Il faut remarquer qu’ici l’exemple est défectueux et ne répond pas à l’énoncé de la règle ; le vers de 12 syllabes n’occupe pas la totalité de la justification et est déplacé vers la gauche. — Nous avons dû, toutefois, conserver cette citation, n’ayant pas eu la bonne fortune d’en rencontrer une autre réunissant toutes les conditions.
