on la compose en grande capitale, et elle n’est habituellement séparée du nom qu’elle représente que par une espace forte, à l’exclusion de toute ponctuation.
4. Pour éviter une confusion possible entre deux corps simples commençant par la même lettre et devant dès lors être représentés par un symbole semblable, on a utilisé, pour l’un de ces corps, un symbole différent comprenant deux lettres, généralement la première et la deuxième du nom du corps :
| Silicium Si, | Sélénium Se, | |||
| Osmium Os, | Strontium St, | |||
| Calcium Ca, | Cobalt Co. |
5. Cette règle supporte cependant maintes exceptions :
Ainsi pour le strontium nombre d’auteurs emploient plus volontiers le symbole Sr (au lieu du symbole régulier St) ; pour le chlore, Cl ; pour le magnésium, Mg.
6. Lorsque plusieurs noms possèdent deux premières lettres analogues, on prend, pour l’un d’eux, la première et, indifféremment, l’une des lettres qui se trouvent dans le corps du mot :
| Rubidium Rb, | Cæsium Cs, | |||
| Cadmium Cd, | Arsenic As. |
7. Enfin, bon nombre des symboles chimiques sont simplement les lettres initiales du nom latin du corps simple, ou l’initiale du nom étranger sous lequel ce corps simple fut désigné par les anciens alchimistes :
Le symbole de l’étain comprend les deux lettres St, initiales du mot latin stannum ; celui de l’or, les lettres Au, de aurum ; celui du sodium, Na, du latin natrium ; celui du potassium, la lettre K, du mot arabe kalium.
8. Pour les symboles tirés du nom latin, on a utilisé également la lettre initiale et une lettre prise dans le corps du mot :
Pour désigner le mercure, dont le nom latin est hydrargyrum, on a créé le symbole Hg ; pour l’antimoine, appelé stibium, on possède le symbole Sb.
9. La lettre initiale est toujours une grande capitale ; la lettre qui suit, une lettre bas de casse ; elles sont groupées sans espace.
Les symboles chimiques, grandes capitales et bas de casse, se composent en romain.
