naire que par ses ailes un peu plus longues ; de même que tous les animaux des pays du Nord ont le poil plus long que ceux de même espèce qui habitent des climats tempérés.
Au reste, les variations dans le plumage d’un oiseau aussi généralement, aussi profondément noir que le corbeau, variations produites par la seule différence de l’âge, du climat, ou par d’autres causes purement accidentelles, sont une nouvelle preuve, ajoutée à tant d’autres, que la couleur ne fit jamais un caractère constant, et que dans aucun cas elle ne doit être regardée comme un attribut essentiel.
Outre cette variété de couleur, il y a aussi dans l’espèce des corbeaux variété de grandeur : ceux du mont Jura, par exemple, ont paru à M. Hébert, qui a été à portée de les observer, plus grands et plus forts que ceux des montagnes du Bugey ; et Aristote nous apprend que les corbeaux et les éperviers sont plus petits dans l’Égypte que dans la Grèce[1].
OISEAUX ÉTRANGERS
QUI ONT RAPPORT AU CORBEAU
LE CORBEAU DES INDES DE BONTIUS.
Cet oiseau se trouve aux îles Moluques et principalement dans celle de Banda : nous ne le connaissons que par une description incomplète et par une figure très mauvaise, en sorte qu’on ne peut déterminer que par conjecture celui de nos oiseaux d’Europe auquel il doit être rapporté. Bontius, le premier et je crois le seul qui l’ait vu, l’a regardé comme un corbeau[2], en quoi il a été suivi par Ray, Willughby[3] et quelques autres ; mais M. Brisson en a fait un calao[4][NdÉ 1]. J’avoue que je suis de l’avis des premiers, et voici mes raisons en peu de mots.
Cet oiseau a, suivant Bontius, le bec et la démarche de notre corbeau, et en conséquence il lui en a donné le nom, malgré son cou un peu long et la petite protubérance que la figure fait paraître sur le bec, preuve certaine qu’il ne connaissait aucun autre oiseau avec lequel celui-ci eût plus de rapports, et néanmoins il connaissait le calao des Indes. Bontius ajoute, à la vérité, qu’il se nourrit de noix muscades, et M. Willughby a regardé cela
- ↑ Historia animalium, lib. viii, cap. xxxviii.
- ↑ Voyez Hist. nat. et med. Indiæ orient.
- ↑ Ornithologie, p. 86.
- ↑ Ornithologie, t. IV, p. 566.
- ↑ Le Corbeau des Indes de Bontius est réellement un Calao (Buceros hydrocorax) [Note de Wikisource : ce serait donc actuellement Buceros hydrocorax Linnæus, vulgairement calao à casque plat ; toutefois, l’identification est douteuse].
