soupçons qu’il avait. Plus tard, suivant les circonstances, il aviserait.
Le lendemain, quand tout le monde se fut éloigné, les contrebandiers ayant repris le chemin des Franches-Montagnes, Jean et Ali Gaudat étant partis dans une direction inconnue, Yvonnette, son travail achevé, alla s’asseoir près de sa mère, devant la maison.
— Mère, lui dit-elle sans préambule, je voudrais bien savoir d’où vient ce médaillon que j’ai là.
La vieille Catherine, interdite, la regarda. Pourquoi cette question ? Et, en son esprit faible, qu’un commencement de folie ennuageait, elle crut voir l’expiation de toute une vie mauvaise apparaître soudain. Néanmoins, avec l’indifférence la plus complète, elle répondit :
— Ma fille, je l’ignore moi-même. Un jour, quelqu’un l’a laissé ici, sans doute.
— Mais, ce portrait de femme ? La connaissez-vous, la personne dont il nous donne les traits ?
— Non, fit-elle. Et, en cela, elle disait vrai, ne se rappelant plus la physionomie de la comtesse de Laroche, qui n’était restée que
