pendant une heure chez eux, et il y avait si longtemps !
— Eh bien, moi, je la connais : c’est la mère de Maurice, le chef des contrebandiers.
— Pas possible ! s’écria la vieille Catherine, en se levant d’un bond, tout le corps frémissant. De Maurice ? Et comment s’appelle-t-il encore ?
— Maurice… La non… Delaroche, je crois ! répliqua Yvonnette, oubliant les recommandations de son ami. Il ne fallait pas prononcer le nom de famille. Mais c’était trop tard. L’imprudence était faite.
— De Laroche ? Le nom du comte, le nom de la comtesse…
Elle s’arrêta.
À son tour, elle comprit qu’elle allait trop loin. Yvonnette l’écoutait, ne perdant aucune de ses paroles.
— Continuez ! supplia-t-elle. Que savez-vous ? Ce comte, cette comtesse ? qui étaient-ils ? Maurice n’a plus ses parents et il les cherche, ajouta-t-elle naïvement, se laissant de nouveau entraîner.
— Il les cherche ? Et où ? Par ici ?
— Non ! je m’explique mal. Sa mère est morte.
