— Pourquoi n’es-tu pas avec lui, Emile Brossard ?
— Est-il arrêté ?
— Vous auriez dû le défendre.
Bref, cela n’en finissait point, et les arrivants n’avaient pas le temps de répondre. La surexcitation était extrême.
— Allons chez moi ! fit l’aubergiste ; nous y serons mieux qu’ici. Il ne peut plus être question de passer le Doubs cette nuit.
Les contrebandiers suivirent Jean Gaudat.
Dès qu’ils furent dans la salle, Ali descendit à la cave et en remonta bientôt avec deux grandes cruches de vin.
Tous les hommes s’attablèrent et commentèrent l’arrestation de Maurice. Pauvre garçon ! À présent, on le conduisait sûrement, enchaîné, par le sentier qui, après avoir longé la rivière, passe à la ferme des Châtelain, au Refrain et va rejoindre le chemin de Biaufond à Maîche. Si seulement ses compagnons s’étaient trouvés avec lui, comme ils l’auraient délivré avec joie, au péril de leur vie !
La conclusion de leur long entretien fut qu’il n’y avait rien à faire pour le moment et que la course ne pouvait plus avoir lieu. Ils décidèrent donc de remonter aussitôt sur le
