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On attendait surtout à Saint —Maur le retour du cardinal de
Lorraine, qui devait arriver le 29, et faire la relation de ce qu’il avait obtenu au Concile de Trente.
Le voyage à travers la France se poursuivrait-il, alors qu’il commençait à peine ? L’ambassadeur d’Angleterre, qui aimait
sans doute ses aises, ne se montrait guère disposé à suivre les dé placements d’une cour errante : on serait beaucoup mieux pour traiter à Paris !
Car, chaque jour, on découvrait des difficultés nouvelles, entre Français et Anglais, au sujet des choses de la mer, fatales comme le flux et le reflux. Et dans le dessein d’envenimer la situation, cer
tains allaient répétant : « Les Anglais ont pris récemment des vaisseaux français… Toute la flotte française se rassemble à Bor deaux… »
On commentait enfin les propos du connétable Anne de Mont
morency qui semblaient amplifiés pour rompre le voyage projeté de Lorraine : « Il ne convient pas, avait-il dit, que le roi se rende
dans quelque région où il ne puisse commander comme dans son royaume. Il importe donc de ramasser dix mille hommes en armes, si la reine est toujours décidée à se rendre au baptême. On
peut aller d’ailleurs jusqu’à Bar-le-Duc, car il y a là une bonne maison, et une place fort commode où déjà les rois de France se
sont rendus pour chasser dans les bois avec les ducs de Lorraine,
On ne serait pas loin : en trois jours on pourrait revenir… » Le cardinal de Lorraine arriva à la cour au jour dit. Le frère de défunt François de Guise, Charles, cardinal de Lorraine, arche
vêque de Reims, était le type même du beau prélat mondain,
orateur et superficiel. Le cardinal avait alors quarante ans. Un magnifique portrait de Boba, son peintre originaire de Venise, nous montre ses traits aigus, le front régulier, le regard louche, le
long nez, la barbiche courte, coupée régulièrement, et la grande oreille de faune du cardinal, faite pour recueillir les bruits de la
forêt du monde. La calotte rouge portée crânement, dardant ses pointes, allonge le visage ; un élégant rochet de soie rouge tranche
sur la collerette blanche. Brantôme, qui connaissait bien ce prélat, et conversa souvent avec lui, nous a dit son esprit rapide et en tendu. Il avait fait lire l’Evangile à Charles IX enfant, et son
éloquence, persuasive et ornée, brillait à la cour. Mais le cardinal se montrait plus entendu encore aux affaires et aux choses de
la finance. Ambitieux, intelligent, mais sans caractère, Charles,
