monde que sur le petit ! Le prince de Condé, qui avait rempli, suivant Ronsard, celui d’un personnage de la Tragédie, pouvait bien le comprendre. Et la leçon s’adressait encore à d’autres ambitieux, aux belles dames dont le visage était fardé, mais pas plus dissimulé que leurs sentiments : L’un vit comme un pasteur, l’un est roy des provinces, L’autre fait le marchand, l’autre s’égale aux princes, L’autre se feint contant, l’autre poursuit du bien : Cependant le souci de sa lime nous ronge Qui fait que notre vie est seulement un songe, Et que tous nos desseins se finissent en rien ! Des « desseins » qui ne devaient donner aucun résultat ne correspondaient d’ailleurs ni au tempérament optimiste, ni à la fonction de la reine-mère.
Observons-la, tandis qu’elle accueille le nouvel ambassadeur d’Espagne. Francès de Alava était arrivé le 19 février, mis en retard par des mauvais chemins. Catherine lui avait fait préparer son logis dans un pavillon donnant sur le jardin. Et Montmorency est chargé de recevoir Francès de Alava, de lui rendre des honneurs exceptionnels, comme on n’en a jamais fait à un autre ambassadeur. Mais Chantonnay, qui connaît bien son maître, de rire sous sa cape : « Ils sont bien aveuglés s’ils pensent le tromper et le gagner. Comme s’il pouvait faire ici autre chose que d’observer scrupuleusement la volonté du roi d’Espagne ! » Quand don Francès fit son entrée au château avec Chantonnay, Charles IX et la reine-mère écoutaient le sermon du premier dimanche de Carême par le cardinal de Lorraine ; il semblait l’un des meilleurs, et le plus substantiel que l’éloquent prélat eût prononcé de sa vie. La grande salle de Fontainebleau était pleine de monde. Les « papistes » acclamaient l’orateur. Mais parmi les huguenots, on remarquait Mme de Ferrare, le prince de Condé et le cardinal de Châtillon. Le sermon terminé, et durant l’invocation, les gens devaient se mettre à genoux. Or certains restèrent debout. Et le roi irrité dut se lever, leur faisant signe de s’agenouiller, et de prêter attention. Puis Catherine de Médicis demanda au prince de Condé ce qu’il pensait du sermon : « Le cardinal sait très bien dire ce qu’il veut dire », répondit courtoisement le prince.
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