ne songea plus à elles jusqu’au moment où, leur père venant à mourir sans héritier mâle, l’aînée monta sur le trône, à la joie universelle.
Celle-ci s’appelait Fouja, la victoire ; la seconde Sultana, la sultane ; la troisième Bdia, la petite perfection ; la quatrième Ouréda, la rose ; la cinquième Mahamouda, digne de louanges ; la sixième El Kumelah, la plus parfaite ; et la septième Zora, la plus belle ; celle-là, plus jeune que ses sœurs, était douée d’un jugement droit et d’une intelligence supérieure ; elle aimait passionnément la chasse et occupait presque tout son temps à la destruction des animaux malfaisants.
Un jour qu’elle parcourait une forêt voisine de son bordj, elle rencontra un cavalier suivi de dix esclaves, qui la salua gracieusement ; elle lui rendit de même son salut ; mais, surprise à l’improviste, Zora ne songea pas à déguiser sa voix et le jeune chef comprit que ces habits de chasseur cachaient les formes suaves d’une charmante jeune fille.
Mettant leurs chevaux à la même allure, ils firent quelque temps route ensemble et ils se plaisaient à leur conversation vive et enjouée.
Après quelque temps d’une douce causerie, le
