tout petit. Il avait la manie du blason, des recherches sur l’histoire de sa famille et d’autres familles nobles ; et il se sentait d’autant plus à l’aise sur ce terrain que l’Angleterre ne comptait que deux ou trois autres hommes compétents en la matière. Comme il traitait le blason, il traitait la société, la politique et bien d’autres choses. Il ne causait jamais qu’avec des spécialistes, et ne se fiait, ainsi, qu’à des exceptions. Des gens exceptionnels lui fournissaient des renseignements d’une valeur exceptionnelle ; mais il ignorait ce qui se passait sous son propre toit. De temps à autre, il lui semblait bien que tel ou tel détail de son organisation domestique n’était pas ce qu’il avait toujours été ; il n’avait guère vu davantage dans toute l’affaire de la pièce des Troubadours et ses étranges conséquences. Physiquement, c’était un petit homme osseux et fragile, anguleux, au nez busqué, et doué d’une capacité rare pour dévisager les gens tout d’un coup, avec une attention aiguë, qui produisait un effet pétrifiant sur ceux qui avaient commis l’erreur de le prendre pour un imbécile. Pour comprendre le drame qui nous occupe, il faut d’abord comprendre avec sympathie l’ensemble de cette personnalité très secrète, avec son mélange de finesse et d’égarement, d’attention et d’inattention. Il était probablement le seul homme au monde dans la maison duquel des choses pareilles pussent se passer, sans qu’il réalisât jusqu’où elles allaient.
Mais un moment vient où même un ermite en sa grotte voit, du haut de la montagne, la ville pavoisée et flamboyante au fond de la vallée. Un moment vient où le plus absorbé, le plus rêveur des savants dans sa mansarde voit par la fenêtre la ville illuminée. Donc, Lord Seawood commença de se rendre compte qu’une révolution avait eu lieu à la porte
