nos jeux ; » mais il est bien probable qu’il est question ici du rôle principal de la Cléopatre de Benserade, représentée en 1635, et non du personnage de Cléopatre dans la Mort de Pompée. Ce passage de la notice que Lemazurier consacre à Mme Bellerose paraît le prouver : « Cette actrice faisait partie de la troupe de l’hôtel de Bourgogne… Benserade en devint si passionnément amoureux, qu’il quitta pour elle la Sorbonne, où il étudiait, et l’état ecclésiastique, auquel ses parents le destinaient. Peu s’en fallut qu’il n’embrassât l’état de comédien pour être plus sûr de lui plaire ; il se borna cependant à lui faire hommage de sa tragédie de Cléopatre[1]. » Suivant l’édition de M. Lefèvre, ce fut au Marais que Pompée fut représenté. En effet, la distribution des rôles est ainsi faite dans cette édition : César, d’Orgemont ; Cornélie, Mlle Duclos ; Ptolomée, Floridor ; mais il est impossible de savoir d’où ces renseignements sont tirés.
Ce qui est certain, c’est qu’en 1663 Pompée était joué par la troupe de Molière, et que Molière lui-même remplissait dans cette pièce le rôle de César. Ce passage de l’Impromptu de l’hôtel de Condé[2] ne laisse aucun doute à ce sujet :
Cet homme est admirable,
Et dans tout ce qu’il fait il est inimitable.
Il est vrai qu’il récite avecque beaucoup d’art,
Témoin dedans Pompée alors qu’il fait César.
Madame, avez-vous vu dans ces tapisseries
Ces héros de romans ?
Oui.
Belles railleries.
Il est fait tout de même : il vient le nez au vent,
Les pieds en parenthèse, et l’épaule en avant,
Sa perruque qui suit le côté qu’il avance,
Plus pleine de laurier qu’un jambon de Mayence,
Les mains sur les côtés d’un air peu négligé,
La tête sur le dos comme un mulet chargé,
