Omar observait sur les visages des grands chefs qui entouraient son père l’effet de cette révélation.
Elle fut terrifiante.
Le bruit s’en répandit comme un coup de foudre parmi la multitude.
Avec la rapidité que savent mettre les Noirs à propager un renseignement, on pouvait être certain qu’il atteindrait dans la nuit les armées en arrière, et qu’il aurait dans ces milieux fanatiques une répercussion extraordinaire car parmi tous ces fidèles réduits depuis des semaines à l’eau saumâtre des puits ou des redirs que le Sultan avait fait creuser sur tout le parcours, il n’en était pas un qui ne comptât se désaltérer et se purifier à la source abondante et intarissable de Zem-Zem.
Le Sultan avait levé les yeux vers le ciel, il s’agenouilla et baisa la terre trois fois en récitant des versets du Coran.
Autour de lui le silence s’était fait profond et imposant. Quand il se releva, son regard était dur, ses yeux étincelaient et son corps semblait agité d’un tremblement prophétique.
— Enfants de l’Islam ! s’écria-t-il, vous ne vous êtes pas approchés de la cité sainte avec le cœur pur du véritable croyant, et Dieu le sait parce qu’il lit au fond de tous les cœurs. Que personne ne pénètre dans la ville, que la nuit soit employée dans les prières et les austérités, je prierai mon grand Ancêtre de fléchir Allah et de nous éviter le tourment de la soif. Sanctifiez vos âmes et priez !
Et ce fut une nuit extraordinaire que celle qui suivit.
Des cavaliers étaient partis dans toutes les directions, fendant la foule pressée des soldats et y jetant la parole du Maitre :
— Priez afin que le Zem-Zem jaillisse de nouveau !
Qui pourrait raconter ce qui se passa dans ces multitudes composées de cent peuples divers, manifestant leur dévotion par des gestes, des actes, des mots différents ?
Qui pourrait raconter les pratiques auxquelles se livrèrent certaines sectes, comme celle des Aïssaoua pour conjurer la colère divine, les flagellations, les tortures que s’infligèrent des milliers de fanatiques ?
