» L’acclamation qui a salué Louis XVIII en 1814, ç’a été le cri de joie des mères.
« En général, il est peu d’adolescents de notre génération qui n’aient sucé, avec le lait de leur mère, la haine des deux époques violentes qui ont précédé la Restauration. Le Croque mitaine des enfants de 1803, c’était Robespierre, le Croque mitaine des enfants de 1815, c’était Bonaparte.
» Dernièrement, je venais de soutenir ardemment, en présence de mon père, mes opinions vendéennes. Mon père m’a écouté parler en silence, puis il s’est tourné vers le général L…, qui était là, et il lui a dit :
» — Laissons faire le temps ; l’enfant est de l’opinion de sa mère ; l’homme sera de l’opinion de son père.
» Cette prédiction m’a rendu tout pensif.
» Quoi qu’il arrive, et en admettant même jusqu’à un certain point que l’expérience puisse modifier l’impression que nous fait le premier aspect des choses à notre entrée dans la vie, l’honnête homme est sûr de ne pas errer en soumettant toutes ces modifications à la sévère critique de sa conscience. Une bonne conscience qui veille dans son esprit le sauve de toutes les mauvaises directions où l’honnêteté peut se perdre. Au moyen âge, on croyait que tout liquide où un saphir avait séjourné était un préservatif contre la peste, le charbon, la lèpre, et toutes ses espèces, dit Jean-Baptiste de Rocoles.
» Ce saphir, c’est la conscience. »
Ces quelques ligues sont l’explication complète de la conduite politique de Victor aux différentes époques de sa vie.
Cependant, cette opinion royaliste qui se manifestait par de si beaux vers, aux yeux de ceux-là pour qui elle était un péché, se faisait absoudre par de bonnes actions.
Citons un fait qui, d’ailleurs, se reflétera d’une façon originale dans la vie du poëte.
