triotes, il n’a pas osé mettre le nez dehors !… C’est tout au plus s’il voulait me rendre la proclamation du général la Fayette !
— Vous la lui avez reprise, j’espère ?
— Tiens, parbleu ! la voici !
— Donnez… Bon ! Maintenant, à l’ouvrage !
— Et vous, qu’avez-vous fait ?
— J’ai cueilli cette hache à la cheminée de M. Jousselin… Nous allons enfoncer la porte de la poudrière, charger la poudre sur la voiture que Moreau amènera, et nous filerons… Comptez-vous sur Moreau ?
— Comme sur moi !… À propos, et Quinette ?
— Disparu ! évanoui ! volatilisé !… Mais, voyons, ne nous occupons plus de lui. À l’œuvre !…
Ce n’était pas chose facile, non de se mettre à l’œuvre, mais d’en venir à nos fins. La serrure qu’il fallait faire sauter se crochait dans la muraille même ; la muraille était bâtie en moellons de silex ; chaque coup mal dirigé qui, au lieu de porter sur la serrure ou sur le bois, portait sur la muraille, faisait voler des millions d’étincelles.
C’était un brave que le lieutenant-colonel d’Orcourt ; mais, au deuxième ou troisième coup de hache, quand il eut vu jaillir les étincelles, il secoua la tête, et, se tournant vers ses compagnons :
— Ne restons pas ici, c’est inutile… Il faut être fou pour faire le métier que font ces messieurs.
Et il s’éloigna avec eux autant que les murs de l’enclos le lui permirent.
Au bout de cinq minutes, je fus obligé de passer la hache à Hutin, qui se mit à travailler la porte à son tour.
Et, comme, à mon vis, la chose n’allait pas encore assez vite, je soulevai jusqu’à la hauteur de ma tête la plus grosse pierre que je pus trouver ; puis, prenant la posture d’Ajax, je criai gare à Hutin, je lançai la pierre, et, sous ce dernier effort, la porte, déjà ébranlée, vola en morceaux.
Nous étions, enfin, devant les trois mille livres de poudre !
J’avais tellement peur qu’elles ne m’échappassent, que je
