» Revenons aux chevaux.
» Le meilleur écuyer de Franconi se trouverait assez embarrassé, je crois, si on le juchait sur une de ces grandes selles bretonnes qui s’élèvent au milieu du dos de l’animal, de façon à lui donner l’air d’un dromadaire.
Quant à l’animal lui-même, peut-être cet écuyer espérerait-il le guider à l’aide de la bride et des jambes ; mais il s’apercevrait bientôt que les jambes du cavalier ne servent qu’à maintenir celui-ci en équilibre, et que là bride n’a d’autre but que d’arrêter court la monture en tirant carrément des deux mains ; seulement, avec un peu d’étude, il apprendrait à s’aider du gourdin : — c’est ce qui remplace dans les principes de l’équitation bretonne, les jambes et la bride ; — pour faire tourner le cheval à droite, il ne faut que lui appliquer un coup de gourdin sur l’oreille gauche, et vice versâ ; de cette manière, qui simplifie énormément l’art des Larive et des Pellier, on guide l’animal par des chemins qui feraient tourner la tête à un Basque !
» Ce tableau, d’ailleurs, quant aux chemins et aux cavaliers qui les fréquentent, commence à être moins exact pour les départements de la Vendée et de la Loire-Inférieure, où Bonaparte a fait percer des routes : mais il l’est encore pour le département des Deux-Sèvres, et surtout pour la partie méridionale du département de Maine-et-Loire.
» C’est aussi dans cette dernière partie que s’est réfugiée la Vendée politique.
L’opposition à tout gouvernement libéral est là flagrante et vivace.
« Heureusement, la civilisation, comme en défiance, l’a entourée d’une ceinture de villes libérales qui part de Bourbon-Vendée, traverse Chollet, Saumur, Angers, revient par Nantes et aboutit dans la Vendée même, à Clisson, espèce de sentinelle perdue dont le coup de feu donnerait l’alarme en cas de soulèvement.
» Une seule route passe par un coin de cette contrée en
