torique, et par l’assassinat du duc de Bourgogne Jean Sans-Peur, et par la victoire que, dans l’agonie désespérée de 1814, Napoléon y remporta sur les Autrichiens et les Wurtembergeois.
Notre caravane se composait de Viardot, l’auteur de l’Histoire des Arabes en Espagne, et, depuis, le mari de cette adorable et universelle artiste qu’on appelle Pauline Garcia ; de Bessas-Lamégie, alors adjoint au maire du dixième arrondissement ; de Bixio et de Louis Boulanger.
Pendant que Bixio, qui connaissait la ville, se mettait en quête d’une voiture à l’aide de laquelle nous pussions gagner Montigny, Boulanger, Bessas-Lamégie, Viardot et moi, nous nous mîmes à feuilleter ces deux grandes pages de l’histoire d’une petite ville, écrites à quatre cents ans de distance.
La situation du pont explique parfaitement la scène de l’assassinat du duc de Bourgogne. Boulanger m’en fit, sur les lieux, un croquis qui me servit plus tard pour mon roman d’Isabel de Bavière, et pour ma légende du Sire de Giac.
Puis nous allâmes voir, à l’église, l’épée du terrible duc suspendue à la voûte. Si l’on se faisait une idée de l’homme par l’épée, on se tromperait fort : figurez-vous l’épée de bal de François ou de Henri !
L’église visitée, nous en avions fini avec les souvenirs de 1417 : il fallait passer à ceux de 1814.
Nous gravîmes rapidement la côte de Surville, et nous nous trouvâmes sur le plateau oh Napoléon, se refaisant artilleur, foudroya, avec des pièces pointées par lui, les Wurtembergeois engagés dans la ville. C’est là qu’en descendant de cheval, et qu’en fouettant sa botte de sa cravache, il dit ce mot, remarquable, appel du doute impérial au génie républicain :
— Allons, Bonaparte, sauve Napoléon !
Napoléon fut vainqueur, mais ne fut pas sauvé : le Sisyphe moderne, pour rocher retombant incessament sur lui, avait l’Europe entière.
Il était cinq heures. Nous avions trois grandes lieues de pays à faire ; — trois lieues de pays, dans quelque département que ce soit, fût-ce dans celui de Seine-et-Marne, équivalent
