— Ah ! mordieu ! c’est vrai. Va pour trente Messieurs, faites des vœux pour que ce soit mon Carré, je cours y voir.
Bixio descendit, et nous demeurâmes pleins d’anxiété sur le balcon, — le garçon attendait toujours.
Bixio sortit de l’hôtel, passa deux ou trois fois sans affectation devant le magasin ; puis, tout à coup, se précipita dans la boutique ! puis, à travers les vitres transparentes, nous le vîmes serrer entre ses bras un gros garçon en veste ronde et en casquette de loutre.
Le spectacle était si touchant, que les larmes nous en vinrent aux yeux.
Puis nous ne vîmes plus rien : les deux anciens condisciples s’étaient acheminés vers l’arrière-boutique.
Dix minutes après, tous deux sortirent du magasin, traversèrent la rue, et entrèrent à l’hôtel. Il était évident que Bixio avait réussi dans son emprunt ; sans quoi, nous présumâmes que le Rothschild de Montereau n’aurait pas eu l’audace de se montrer après un refus.
Nous ne nous trompions pas.
— Messieurs, dit Bixio en entrant, je vous présente M. Carré, mon ami de collège, lequel, non-seulement veut bien nous tirer d’embarras en nous faisant l’avance de trente francs, mais encore nous invite à aller prendre chez lui un verre de cognac ou de curaçao, selon les tempéraments des amateurs.
L’ami de collège fut reçu par des acclamations. Boulanger, que nous avions élu notre caissier, et qui, depuis une demi-heure, jouissait d’une sinécure, régla les comptes avec le garçon, lui donna généreusement cinquante centimes pour le service, et remit, à l’intention du bateau, quatorze francs dix sous dans sa poche. Puis nous nous précipitâmes par les degrés, bien heureux de nous en tirer plus adroitement que le Henri V de M. Alexandre Duval.
Le service que nous venions de recevoir de notre ami Carré — il nous avait demandé notre amitié, et nous nous étions empressés de la lui accorder — ne nous empêcha point
