» Avons arrêté :
» Les condamnations emportant peine capitale seront à l’avenir exécutées sur l’emplacement qui se trouve à l’extrémité du Faubourg-Saint-Jacques.
Voici ce que nous écrivions à ce propos, le 26 novembre 1849, comme épilogue du Comte Hermann, — un de nos meilleurs drames, — épilogue fait, non pas pour être joué, mais pour être lu, et à la manière des études théâtrales allemandes :
« La peine de mort, telle qu’elle est appliquée aujourd’hui, a déjà subi une grande modification, non pas dans son résultat, mais dans les détails qui précèdent les derniers moments du condamné.
» Il y a vingt ans, la peine de mort s’appliquait encore au centre de Paris, à l’heure la plus vivante de la journée, devant le plus grand nombre de spectateurs possible.
» Ainsi on donnait au condamné des forces contre sa propre faiblesse. On ne faisait pas du patient un coupable repentant ; on en faisait une espèce de triomphateur cynique qui, au lieu de confesser Dieu sur l’échafaud, attestait l’insuffisance de la justice humaine, laquelle pouvait bien tuer le criminel, mais était impuissante à tuer le crime.
» Aujourd’hui, il n’en est déjà plus ainsi : on a fait un pas vers l’abolition de la peine de mort en transportant l’instrument du supplice presque hors de l’enceinte de la ville, en choisissant l’heure qui, pour la majorité des habitants de Paris, est encore l’heure du sommeil, et en donnant aux derniers moments du coupable les rares témoins que le hasard ou une excessive curiosité attirent autour de l’échafaud.
» Maintenant, ce serait aux prêtres qui se vouent au salut des condamnés de nous dire s’ils trouvent autant de cœurs endurcis, dans le trajet qui conduit de Bicêtre à la barrière Saint-Jacques, qu’ils en ont trouvé dans celui qui menait de
