que le cher duc confia la cassette en mourant, et c’est moi qui confiai, à mon tour, les papiers au vieux Morand qui était un peu mon domestique : je veux voir celle qui va être bientôt la duchesse de Clare.
Échalot s’appuya des deux mains aux épaules de Lirette, et tourna le taquet qui tenait le volet.
Il se rejeta en arrière dès que la croisée fut ouverte.
La jeune fille, au contraire, s’élança et mit tout son buste dehors pour mieux regarder.
Elle ne vit rien, sinon la place déserte, tour à tour sombre et vaguement éclairée par la lune au-devant de laquelle les nuages se hâtaient, poussés par le vent d’hiver.
— Qui est là ? dit-elle étonnée ; où êtes-vous, vous qui avez parlé ?
Il y eut un bruit comme si deux mains de bois eussent applaudi doucement.
— Bien, gentillette ! murmura-t-on au-dehors.
L’heure sonnait au restaurant Lathuille. La voix de l’invisible ajouta :
— S’il devait venir à minuit, cela fait trois heures de retard… Échalot !
