Je ne sais comment vous dire cela, mais ce ne fut pas l’étonnement qui domina sur la physionomie si mobile et si expressive de la jeune fille.
Son front charmant s’assombrit pendant qu’elle lisait le nom de madame la duchesse, et ces paroles tombèrent de ses lèvres :
— J’ai tort, je ne devrais pas détester sa mère !
Elle jeta l’acte sur son lit. La réflexion, ou peut-être la colère, creusait une ride entre ses deux sourcils.
Le second papier qu’elle ouvrit était l’acte de naissance d’Albert-William-Henry Stuart Fitz-Roy de Clare, fils du duc William et d’Angèle, né à Glasgow, le 30 mai 1829.
— Albert ! murmura-t-elle. Ce n’est pas Georges qui est le duc ! Tant mieux ! Oh ! tant mieux ! Je l’avais bien deviné !
Autour de sa bouche le sourire était revenu.
Il ne restait plus qu’un papier, Clotilde le déplia.
Mais aussitôt qu’elle en eut commencé la lecture, une grande émotion la saisit.
— Clotilde ! pensa-t-elle tout haut. Clotilde de Clare ! Ce soir, c’était moi ! J’ai signé ce nom au contrat.
