— Non, Marthe, ce n’est rien. Tenez, coupez cette grappe, je la tiens.
Mais sa main tremblait tellement que la grappe tomba et s’écrasa, teignant de rouge les pierres. Je la ramassai sans qu’elle y fît attention.
Tout d’un coup elle porta la main à son front :
— Je suis fatiguée, dit-elle, nous ferons cela un autre jour.
Je la suivis à travers le jardin, jusqu’à la porte du vestibule. En entrant elle donna l’ordre d’atteler sur-le-champ.
— Je vous ramènerai chez vous, Marthe ; je vais au village.
Or le village était situé à une demi-lieue environ du château, ce n’était qu’une réunion de chaumières. Il n’y avait que trois bonnes maisons : celle du boucher, celle du boulanger et l’école. Madame Rochdale traversait rarement Thorpe en voiture, encore moins s’y arrêtait-elle.
Elle s’arrêta cette fois pour faire dire quelque chose à l’école, puis s’adressant au domestique :
— Allez, dit-elle, chez le boulanger.
Le vieux Jean tressaillit, il toucha vivement son chapeau, je le vis chuchoter sur le siège avec le cocher. Je devinais bien pourquoi.
— Chez le boulanger, madame Rochdale ? Ne
