l’homme tiennent les unes aux autres ; cette liaison s’étend à toute sa durée, depuis le berceau jusqu’au sépulchre ; & l’on ne sauroit détacher le moindre anneau de cette chaîne sans altérer toute la série des événemens qui en dépendent. Ainsi, l'unité d’action, qui a lieu dans l’histoire des états, ou dans celle des particuliers, ne différe point en genre, mais en degré, de celle qu’on observe dans la poésie épique. Dans celle-ci le lien est plus serré, & se fait sentir davantage, la narration embrasse moins de tems, les acteurs se hâtent d’arriver à quelque période remarquable, propre à satisfaire la curiosité de lecteur. Cela est fondé sur le ton particulier où l’imagination & les passions, tant de lecteur que de poëte, sont montées dans le genre épique : la première y prend plus de vie, & les secondes plus de feu que dans l’histoire, tant générale que particulière, ou dans les autres narrations qui se bornent au réel & à l’exacte vérité. Considérons les effets de ces deux circonstances dans la poésie, & principalement dans la poésie épique, où ils sont plus frappans que par-tout ailleurs :
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Essais.
