la même probabilité. C’est en effet la nature propre du hasard de mettre une égalité parfaite entre tous les cas qu’il embrasse. Mais l’esprit trouve le nombre des faces, dont chacune peut produire l’événement, plus grand dans le premier cas que dans le second : la vue revient donc plus fréquemment à celui là, & il le rencontre plus souvent que celui-ci, en méditant les diverses possibilités, & les différens coups de hasard d’où dépend le dernier résultat. C’est cette concentration de plusieurs vues dans un seul événement qui produit, par un mécanisme inexplicable de la nature, le sentiment de croyance : c’est par-là qu’un événement triomphe, pour ainsi dire, de son antagoniste, qui a moins de ces vues pour lui, & qui revient plus rarement à l’esprit. Si l’on nous accorde que la croyance n’est qu’une conception plus vive que ne le sont les idées feintes de l’imagination, nous pourrons peut-être rendre raison, jusqu’à un certain point, de cet acte intellectuel. Ces vues répétées sont autant de sillons lumineux, dont le concours empreint les idées plus fortement dans l’imagination, la
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Essais.
