fêves blanches, sans en laisser une seule noire qui puisse flatter la malice de mes adversaires.
Fort bien : partez, je vous prie de ces suppositions.
Je parois, ô Athéniens ! dans votre assemblée, pour justifier ce que j’ai soutenu dans mon école ; mais je trouve ici des antagonistes furieux, au lieu de raisonneurs calmes & exempts de passions. Vos délibérations, qui devraient rouler sur le bien public & sur l’intérêt de l’état, substituent à ces grands objets des disputes de philosophie spéculative : ces recherches, peut-être plus stériles encore qu’éblouissantes prennent la place de vos occupations les plus familières & les plus utiles. Je préviendrai cet abus, autant qu’il dépendra de moi. Nous ne disputerons point ici sur l’origine des mondes, & sur la maniere dont ils sont gouvernés ; nous rechercherons simplement jusqu’à quel point de pareilles questions intéressant le public : si je puis vous persuader qu’elles sont totalement indifférentes au bien de la société, à la tran-
