Il les vit troublées, Eléna toute rosée par l’émotion, Mable cramoisie.
Et, détail important, le sacrificateur aperçut le caillou que, dans son émoi, la blonde veuve avait conservé à la main.
— Tiens, tiens, fit-il narquois, vous vous occupiez de minéralogie…
« Et c’est dans cette salle que vous avez trouvé ce morceau de rocher… Étrange, en vérité, continua-t-il en paraissant chercher autour de lui… Je ne vois que du bois partout. Voilà un bloc de minerai qui devait se trouver bien isolé.
La rougeur d’Eléna s’accentua.
Mable eut une inspiration.
— Nous avons ramassé à terre en faisant le rangement.
Oraï remarqua que les valises des voyageuses n’avaient pas été ouvertes. Donc le « rangement » était une imagination. Seulement il jugea inutile de faire cette remarque à haute voix et, encourageant au contraire la demoiselle de compagnie, par un geste approbatif, il lui donna le courage de continuer.
— Je pense, un enfant en jouant l’aura jeté par la fenêtre avant notre arrivée.
— Ce doit être cela, affirma gravement le sacrificateur qui n’en croyait pas un mot.
Puis, changeant de ton :
— Je venais vous annoncer que l’on servira le dîner dès que vous le désirerez.
— Oh ! de suite alors, s’écria Grace.
— De suite, soit, appuya Eléna.
— Je vais donner les ordres.
Et saluant, Oraï quitta la pièce.
Mais tandis que les voyageuses se réjouissaient de lui avoir dissimulé la vérité, il monologuait :
— Oui, la pierre est entrée par la fenêtre, mais qui l’a lancée ?… Le jeune Français n’a pas quitté sa chambre… Il se frappa le front :
— Pas quitté… il faut voir… Du côté de la cour, je suis certain… je l’aurais aperçu… mais une cabane a plusieurs faces… Il faut voir ! Il faut voir !
Sur ces paroles. Oraï héla l’aubergiste Rigjoon, lui
