Quand le jeune homme eut achevé, elle pensa à haute voix :
— Oui, seule je puis le décider à sortir de l’inaction, à n’être pas la victime résignée que des sacrificateurs se préparent à mener au supplice.
Puis résolument :
— Nous partirons demain pour l’île d’Elbe.
— Oh ! Madame, balbutia Milhuitcent, vous êtes une sainte.
— Non, répondit-elle avec un doux sourire, je suis une amie.
Et reprenant sa phrase interrompue :
— Nous ne pouvons quitter Vienne ensemble, sans attirer l’attention.
— Certes, non.
— Vous allez retourner à votre hôtellerie. Vous attendrez mes instructions. Je vous indiquerai où vous devrez me retrouver.
— Nous obéirons.
— Moi, je vais m’occuper de donner à mon départ une couleur plausible.
Les Français s’inclinèrent.
— Pour cela, je me concerterai avec mon mari.
Elle conclut doucement :
— Et lui, que j’aime autant qu’il m’aime, m’aidera de sa raison, de son savoir, de ses conseils, en cette circonstance comme en toute autre.
Elle n’avait pas achevé qu’Espérat se laissait glisser à genoux au fond de la voiture.
Il saisit la main de la comtesse, la porta dévotieusement à ses lèvres et bégaya :
— Oh ! Madame, Madame, pardonnez-moi d’avoir douté une seconde ! Pardonnez ! Vous êtes le bon ange du Génie !
