— Mademoiselle Nelly.
— Que voulez-vous ? répondit sèchement celle qui intriguait Dodekhan.
— Vous remettre le courrier de vos maîtres.
— C’est bien, merci.
Avec une dignité un peu hautaine, Nelly reçut les papiers et tourna le dos au garçon.
Celui-ci la considéra un moment, puis sortit en grommelant :
— Pimbêche, va. Si les femmes de chambre prennent maintenant des airs de princesse… — Ça va être gai !
Il disparut, mais le jeune homme était renseigné.
— La femme de chambre, j’y suis.
Il revint au guéridon.
— J’ai une petite note la concernant… Voyons.
Il examina plusieurs papiers, puis enfin s’arrêtant au dernier :
— Nelly, lut-il, Nelly Bonestone, agrégée es lettres, sans fortune, mais pratique, très « américaine » avec cela, elle a choisi la carrière « domestique » comme étant celle qui offre le plus de chances de réussite avec le minimum d’aléas. Elle est la tenue et la dignité de la maison Topee. Elle morigène sans cesse la gentille Laura, qu’elle déclare mal élevée et de manières peu sélect, trop libres. La jeune fille a crainte de ses remontrances et la camériste exerce une grande influence sur miss Laura. Caractère : calculateur. Se croit née pour les plus hautes destinées.
Dodekhan replaça le papier dans son portefeuille.
— Très exact pour le physique… sans doute aussi pour le moral… Ces caractères calculateurs sont intéressants ; car on peut agir sur eux… mathématiquement.
Ses yeux se reportèrent sur la plaque du téléphote.
— Que fait-elle donc ?
Il apercevait Nelly, debout près d’une table sur laquelle le courrier était divisé en deux paquets.
Mais la fille de chambre ne s’occupait que d’une lettre qu’elle tenait à la main et qu’elle regardait, fixement.
— Voilà une missive qui l’intéresse, grommela le jeune homme.
Il se tut soudain. Le microphone lui apportait ces paroles murmurées par Nelly.
— Orsato Cavaragio, certes, c’est un beau cavalier !
— Orsato Cavaragio ? répéta Dodekhan en ayant l’air de chercher.
Il se frappa le front :
