— Point !
— Quoi ? s’écrièrent Kozets et Prince, vous prétendez les frapper…
— À distance, oui.
— Mais comment ?
— À l’aide des fusils électriques que je vais fabriquer.
Ils restaient, la bouche béante, les yeux écarquillés, toute leur physionomie disant qu’ils ne comprenaient pas. Dodekhan s’assit, les invita du geste à en faire autant, puis du ton d’un professeur :
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Vous savez ce qu’est un solénoïde.
— C’est un petit cours de balistique auquel vous m’obligez. Tant pis pour vous.
Puis lentement :
— Vous savez, ou vous ne savez pas, qu’un solénoïde, — c’est ainsi que l’on nomme un corps enroulé en spirale, — dans lequel circule un courant électrique, acquiert par ce fait la propriété d’exercer une attraction, une sorte de succion, sur un noyau de fer mobile suivant l’axe intérieur de ses spires.
— Ah ! grommela Kozets, d’un air complètement abasourdi.
— Ah ! gazouilla miss Topee, qui de toute évidence n’avait rien saisi de l’explication donnée par son compagnon de voyage.
Prince seul garda le silence.
Dodekhan lui adressa un signe d’intelligence.
— Vous devez avoir compris, vous ?
L’ancien candidat à l’École Polytechnique inclina la tête pour affirmer.
— Oui, je me souviens même d’avoir lu qu’il y a une quinzaine d’années, une société financière s’était formée pour appliquer cette propriété… aspi-
