exacte, de renvoyer Voulet et Chanoine prisonniers » au Sénégal où ils seraient jugés[1].
Klobb, au début de la mission, avait accompagné Voulet jusqu’à Say[2] ; Voulet le détestait, le soupçonnait d’avoir voulu se faire désigner à sa place.
L’infernale colonne, avec son troupeau de bétail humain, captifs et captives (qu’on vend au détail, chemin faisant), marchait lentement, 900 kilomètres en six mois. Klobb, avec le lieutenant Meynier et une trentaine de tirailleurs montés, l’eut vite rejointe, aux environs de Damangar[3]. Il fit prévenir Voulet de se rendre auprès de lui avec Chanoine (19 juillet). Les deux bandits se sentirent perdus, délibérèrent d’abord de faire tomber le colonel dans un guet-apens, aux environs du village voisin de Tessona, où toute la contrée était soulevée. Pendant que les indigènes massacreraient Klobb, la mission filerait vers l’Est.
À la réflexion, la colonne parut trop alourdie pour un mouvement rapide. Impossible d’échapper à la soumission ou au crime direct.
- ↑ Dépêche Guillain (n° 86) du 16 avril 1899. — Klobb fut désigné par le Gouverneur général de l’Afrique occidentale, aucun des officiers supérieurs du Soudan ne se trouvant alors à proximité. — Klobb, loc. cit., 158 : « Je n’ai pas l’habitude de refuser de marcher. Ce n’est cependant pas sans peine que je me suis décidé. »
- ↑ Janvier 1899.
- ↑ Klobb partit de Kayes le 26 avril, retourna à marches forcées jusqu’à Tombouctou, d’où il gagna Say, ayant parcouru 2.000 kilomètres en 44 jours (10 juin). « Il arriva le 23 juin au Balloi-Maoûri et put suivre ensuite la mission aux ruines qu’elle avait laissées sur son passage. » (Discours de Guillain.) — Klobb, loc. cit., 178, 179, 184, 185, etc. : « Il y a de plus en plus de villages détruits par la colonne Voulet. — Village brûlé. — Village complètement brûlé. — Arrivé dans un village brûlé, rempli de cadavres… L’odeur est infecte. » (11 juillet 1899, dernières lignes tracées par Klobb.)
