prononcer à mon grand roi : je suis contraint. C’est ce que vous, sire, et tous ceux qui vous contraignent, vous ne pourrez jamais sur moi, parce que je sais mourir. »
La liste des exécutions juridiques est longue depuis Louis Berquin et Anne du Bourg, et parmi les premiers et les plus célèbres. Voici d’abord, à Genève, un protestant, Michel Servet, condamné au feu, comme hérétique, par Calvin. Michel Servet avait publié son livre en France ; le cardinal de Tournon ordonna des poursuites contre lui ; menacé de mort par les catholiques, Servet se réfugia à Genève, où il ne trouva que le bûcher. Le 17 février 1600, à la veille du dix-septième siècle, c’est Giordano Bruno que l’inquisition fait brûler à Rome sur le champ de Flore. Le cardinal Bellarmin, une des lumières de l’Église, le même qui fut attaché au légat du pape à Paris pendant la Ligue, avait figuré au procès comme un des juges de la foi. Et comment pourrais-je oublier dans cette foule de victimes, ces deux nobles filles qu’on appelait les Foucaudes, qu’Henri III alla visiter dans leur prison, et à qui il promit la liberté, si elles voulaient aller à la messe ? Pendant une heure, aidé de deux curés de Paris qu’il avait amenés, il argumenta contre elles, sans triompher de leur conscience : « Je vois bien, dit-il, que vous êtes des obstinées qui ne serez converties que par le feu. » Elles furent en effet pendues, puis brûlées en place de Grève le 28 juin suivant (1588). On les mena bâillonnées au supplice, harcelées au pied de la potence par tous ceux qui se trouvèrent là, et qui leur criaient de se réconcilier ; elles demeurèrent inébranlables. Telle fut la fureur du peuple, qu’il se jeta sur l’une d’elles, coupa la corde avant qu’elle fût étranglée et la brûla vive. Douze ans après, le bûcher s’allume pour Lucilio Vanini. C’est en France, et par arrêt du parlement de Toulouse, rendu dans les formes ordinaires de la justice française, qu’un philosophe est publiquement condamné pour le crime d’avoir pensé sur la nature de Dieu autrement que ses juges. On le
