connaissances sur la position des îles voisines. Topia, le plus intelligent des Indiens qu’aient jamais rencontrés les navigateurs européens sur ces îles, avait été à dix ou douze jours de navigation à l’ouest d’Oulietea ; et, suivant le calcul du capitaine Cook, il avait parcouru environ quatre cents lieues marines, ou vingt degrés de longitude. Tandis qu’il était sur l’Endeavour, il raconta l’histoire de ses voyages, et il donna les noms de plus de quatre-vingts îles qu’il connaissait ; il décrivit leur grandeur et leur position : il avait été sur la plupart de ces terres ; et comme il remarqua bientôt parmi les officiers du bord l’utilité des cartes, il donna les directions nécessaires pour en tracer une suivant son récit. Il indiquait toujours la région des cieux où chaque île est située, et observait en même temps si elle était plus grande ou plus petite que Taïti ; haute ou basse, habitée ou déserte, et il ajoutait de temps en temps des détails sur le pays.
» Leur système actuel de religion est un des polythéismes les moins révoltans qu’on ait inventés. Voici ce que nous en a appris Touavaï. Le mot d’eatoua a une signification d’une très-grande étendue : quoiqu’à proprement parler il signifie la Divinité, on peut aussi le traduire par le mot de génie. Ils admettent un être qu’ils appellent Eatoua-Rahaï, qui est le Dieu suprême, ou celui qui domine sur tous les autres. Chacune des îles qui environnent Taïti a sa divinité particulière, ou, comme on pourrait le
