minutes la droite du thorax : je me suis bien promis de ne plus m’exposer à un chatouillis tel : je suis devenu un peu… pointilleux. de surveille la danse de la pointe près de mon œil. J’ai reçu, quand j’étais petit, souvent des moucherons étourdis dans l’œil… mais d’ailleurs, monsieur, nous nous battrions au pistolet que ni vous ni moi ne parerions, je pense ?
Canon asquiesça, étant élève de son ami le capitaine de la Falaise, lequel a simplifié de moitié l’enseignement de l’escrime au sabre, en supprimant celui de la parade : c’est ainsi que, de même que le paladin bourgeois, sur le boulevard, « choisit son duel », Sacqueville et Canon délimitèrent leur part :
— Je prends le ventre, dit Canon, quoique vous n’en ayez guère : vous engraisserez de quelques pouces : le fer est sain… assez sain.
Et il s’applaudit finement.
— Je choisis donc, dit Sacqueville, la tête : moi aussi je joue les petits cartons.
Ils se crièrent tous deux un signal de combat, tels des étudiants de Heidelberg proposent un ban en l’honneur d’un disciple de Gambrinus :
— Une, deux, trois…
Ils avaient fait tous deux le grand salut du sabre : gifle à droite, gifie à gauche, ce qui est dit depuis peu d’années et par courtoisie : coup de figure à droite, coup de figure à gauche. Il y a peu d’années que le seigneur a pris assez confiance dans le dressage de ses vilains pour sortir devant eux à visage découvert. Il est vrai qu’il n’y a plus de châteaux : le seigneur est sorti il y a un siècle, comme on expulse le contenu d’un tube de couleurs à décors… Et ceux qui sont nés depuis au monde ne sont plus que des nouveau-nés. Mais c’est parce qu’il se souvient encore du temps où le « seigneur » frappait naturellement, et se prouvait ainsi infaillible, que le Seigneur (avec un S plus grand, l’S aux deux bouts d’une barre de fer) sert à empêcher l’écroulement des ombres des châteaux.
Sacqueville se fendit et tira en tierce, ce qui est la garde la plus enfantine du sabre — ; le capitaine, n’ayant point paré, frappait en même temps, oublieux des leçons de M. de la Falaise, de taille. L’estoc de Glodyte pénétra dans son front cependant que le tranchant de sa lame donnait contre le ventre de Sacqueville.
La pointe ne tomba pas plus tôt que la taille, mais elle se plongea du front jusqu’à la nuque, paralysant les nerfs moteurs et déjà ressortie sous les cheveux « rafraîchis » à l’ordonnance ;
