Résumons ici les principales guerres contre les Gaulois cisalpins et transalpins dont il a déjà été question dans le premier volume de cet ouvrage. En 531, les Romains prirent l’offensive, passèrent le Pô et subjuguèrent une grande partie de la Cisalpine. Mais à peine le nord de l’Italie était-il placé sous la suprématie de la République, que l’invasion d’Annibal (536) souleva de nouveau les habitants de ces contrées, qui vinrent grossir son armée ; et même, lorsque ce grand capitaine fut forcé de quitter l’Italie, ils défendirent encore pendant trente-quatre années leur indépendance. La lutte, renouvelée en 554, ne se termina qu’en 588, car nous ne comptons pas les insurrections partielles qui suivirent. Pendant ce temps, Rome eut non-seulement à combattre les Cisalpins aidés par les Gaulois d’au delà des Alpes, mais aussi à faire la guerre aux hommes de leur race en Asie (565) et en Illyrie. Près de cette dernière province la colonie d’Aquilée prit naissance (571), et plusieurs tribus sauvages de la Ligurie, qui gardaient les défilés des Alpes, furent soumises (588).
II. En 600, les Romains, appelés au secours de la ville grecque de Marseille, attaquée par les Oxybiens et les Déciates, peuplades ligures des Alpes maritimes[1], portèrent pour la première fois leurs armes de l’autre côté des Alpes. Ils suivirent la Corniche et passèrent le Var ; mais il leur fallut, selon Strabon, quatre-vingts ans de lutte avant d’obtenir des Ligures une étendue de douze stades (2kil, 22), étroit passage au bord de la mer pour se rendre, par la Gaule, en Espagne[2]. Cependant les légions poussèrent leurs entreprises entre le Rhône et les Alpes. Le territoire conquis fut donné aux Marseillais, qui bientôt, inquiétés de
