la coutume et sa soumission à leurs commandements est purement automatique. Il leur obéit « servilement », « sans s’en rendre compte », « spontanément », par « inertie mentale », le tout associé à la crainte de l’opinion et de châtiments surnaturels ; ou encore, à la faveur d’un profond « sentiment de groupe, sinon d’instinct de groupe ». Voici par exemple ce qu’on peut lire dans un ouvrage récent : « Le sauvage est loin d’être la créature libre et exempte de toute entrave qui était sortie de l’imagination de Rousseau. Bien au contraire : il est entravé de toutes parts par les coutumes de son peuple ; il est lié par des traditions immémoriales, non seulement dans ses relations sociales, mais aussi dans sa religion, sa médecine, ses industries, ses arts ; bref, dans chacun des aspects de sa vie » (E. Sidney Hartland, Primitive Law, p. 138). Il ne nous répugne pas de souscrire à cette opinion, en faisant seulement remarquer qu’à notre avis les « chaînes de la tradition » n’exercent par leur action entravante d’une façon identique, ni même similaire dans les arts et les relations sociales, dans l’industrie et la religion. Lorsque cependant, quelques lignes plus loin, on nous dit que « ces entraves sont acceptées par lui (par le sauvage) comme une chose allant de soi », qu’il « ne cherche jamais à les briser », nous croyons devoir protester aussitôt. N’est-il pas contraire à la nature humaine d’accepter toute contrainte comme une chose allant de soi, et a-t-on jamais vu un homme, qu’il soit civilisé ou sauvage, se conformer à des réglementations et à des tabous désagréables, pénibles, voire cruels, sans y être forcé, et forcé par une force ou un mobile qui dépasse ses moyens de résistance ?
Cependant cette acquiescence automatique, cette soumission instinctive de chaque membre de la tribu aux lois de celle-ci constitue l’axiome fondamental qui préside aux recherches sur l’ordre primitif et la légalité primitive. C’est ainsi qu’une autorité éminente dans la matière, feu le Dr Rivers, parle, dans son livre que nous avons déjà mentionné, d’une « réglementation inconsciente et intuitive de la vie sociale », méthode qui, d’après lui, « se rattache étroitement au communisme primitif ». Et il continue : « Chez un peuple comme les Mélanésiens il existe un sentiment de groupe qui rend inutile l’adoption
