relations avec eux devinrent-elles de plus en plus intimes et agréables.
Revenu à Pondichéry après ces visites, Dupleix s’y entoura de beaucoup plus de luxe et d’étiquette que ses prédécesseurs ; il entrait dans sa politique de convaincre les princes indigènes de son voisinage, que, lui aussi était un officier du Mogol, et qu’il tenait son rang de l’empereur de Delhi. En conséquence, il ne permit pas qu’on négligeât ou qu’on omît le moindre des honneurs auxquels son rang lui donnait droit. Sa résidence à Pondichéry, ville fort éloignée de la cour désunie du descendant d’Akbar, lui permettait d’utiliser le crédit que lui donnait parmi les indigènes sa position d’officier de ce monarque, sans qu’il en résultât aucune entrave à ses actes ou aucune atteinte à ses devoirs envers son propre souverain. En un mot, il était maître absolu de la situation, et il employait uniquement à assurer et à grandir sa position, l’influence que lui donnait son titre.
Au moment même où il se préparait à réaliser ses grands desseins, à donner réellement aux fortifications de Pondichéry la valeur que leur supposaient les indigènes, Dupleix reçut de la Compagnie une de ces étranges dépêches, inspirées par un esprit étroit, ne pouvant que paralyser et amoindrir ses agents dans l’Inde, et telles que la Compagnie en expédiait fréquemment. Dans cette dépèche, datée du 18 septembre 1743, les Directeurs l’informaient que par suite de la probabilité de la guerre entre la France et l’Angleterre, ils étaient forcés de réduire à quatre le nombre des vaisseaux consacrés à l’Inde ; deux seraient destinés à Pondichéry et deux au Bengale. On lui recommandait ensuite avec instance, 1o de réduire d’au moins moitié les dépenses générales de toute nature ; 2o de suspendre tous travaux de construction et de fortification. Les Directeurs se disaient convaincus que a l’exécution de ces mesures ne pouvait être remise en meilleures mains, sa sagesse et son zèle étant bien connus[1] ; c’est ce qui la détermine (la Compagnie) à vous charger seul de l’exécution de cette opération et à n’entrer à cet égard dans aucun détail avec le Conseil. »
- ↑ Mémoire pour Dupleix.
