La flotte anglaise se composait de sept vaisseaux de guerre[1], armés de cinquante à soixante-six canons chacun. Ces vaisseaux, appartenant tous à la marine royale, étaient dans les meilleures conditions pour prendre la mer, et n’étaient pas encombrés de troupes[2]. Sous ce rapport, ils avaient un avantage considérable sur l’escadre française, arrivée le matin même d’un long voyage, surchargée de troupes, et dont un seul vaisseau était de la marine royale[3]. Au moment où il fut aperçu par l’amiral anglais, d’Aché partait de Négapatam pour Pondichéry ; sept de ses vaisseaux étaient en ligne et deux croisaient au large. L’amiral anglais forma aussitôt sa ligne entre trois et quatre heures, et mit le cap sur le Zodiaque ; quand il fut à portée de mousquet, il donna à ses capitaines le signal de l’action. Pendant ce temps, les vaisseaux de d’Aché avaient ouvert un feu actif sur l’ennemi, qui ne répondait pas. Vers quatre heures, le combat devint général : les deux amiraux s’étaient rapprochés et tiraient l’un sur l’autre. Les vaisseaux français subirent alors tout le désavantage qui résulte de l’encombrement et du manque d’instruction ; leur feu était lent et mal dirigé, tandis que les vigoureuses bordées des Anglais faisaient un ravage terrible sur les ponts surchargés de monde. Il faut cependant rendre à d’Aché cette justice qu’il manœuvra son vaisseau le Zodiaque avec une grande habileté et une grande bravoure, et ce ne fut que quand la Sylphide, le Condé, le Duc-de-Bourgogne, le Bien-Aimé et le Moras eurent été forcés de s’éloigner, que d’Aché, avec le reste de l’escadre, manœuvra
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Le Yarmouth64
canons capitaine John Harrison. L’Elizabeth64» » Kempenfelt. Le Cumberland66» » Breretov. Le Weymouth60» » Vincent. Le Tiger60» » Latham. Le New-Castle50» » Legge. Le Salisbury50» » Somerset. et deux transports. - ↑ Narration du colonel Lawrence.
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Le Zodiaque74
canons de la marine royale. Le Vengeur54» appartenant à la Compagnie et construits pour servir de vaisseaux de guerre en cas de besoin.Le Bien-Aimé58» Le Condé44» Le Saint-Louis50» Le Maras44» La Sylphide36» Le Duc-d’Orléans50» Le Duc-de-Bourgogne60»
