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La salle contenait environ trois cents personnages, qui tous restèrent mornes et silencieux.
Girardin sentit une sueur froide inonder ses tempes. Il regarda le président ; ce dernier fit un signe pour qu’on passât à l’orateur un petit carré de papier sur lequel se trouvait écrite une seule question.
Le candidat se crut sauvé.
Pendant un quart d’heure, il pérora d’une façon passablement éloquente, malgré son détestable organe, et termina par ces mots :
« Êtes-vous satisfaits de mes explications, citoyens ? »
Nulle réponse. Pas un geste d’approbation ni d’improbation. Il put se croire dans une assemblée de sourds et muets.
