pied dans Rome. Le cadre s’agrandit. Un livre entier dépeint la ville éternelle, courbée sous l’effroyable et somptueuse domination d’Alexandre VI.
Après avoir satisfait à la coutume du baisement de la mule papale, — Léviathan s’exécute sans trop faire la grimace, — ils sont reçus dans les petits appartements du Vatican, où une représentation de la Mandragore, de Machiavel, a été organisée. Ils lient connaissance avec Lucrèce Borgia, qu’accompagnent ses deux frères François et César. Des fêtes se succèdent, alternant avec des meurtres ; dans une partie de chasse à Ostie, le pape, afin d’augmenter les revenus du saint-siège, trouve ingénieux de taxer les péchés et d’échanger les dispenses contre des florins d’or. Faust devient l’amant de Lucrèce. Toute cette série de peintures de fantaisie et d’histoire respire une incroyable chaleur, et est soutenue par une progression de vices qui fait quelquefois trembler le livre aux mains du lecteur. Plus que dans les autres Faust, on sent qu’un souffle vraiment diabolique a passé par là.
Le livre cinquième commence. Ils ont fui
