modestie qui le porte à s’excuser partout de son peu d’habileté, et de ce qu’il écrit « en un language rustique et mal plaisant. Ie ne suis, dit-il, ne grec, ne hébrieu, né poëte, ne réthoricien, ains un simple artisan bien pauvrement instruit aux lettres, » et toutefois la postérité en a jugé bien différemment. S’il est vrai que le style soit l’homme même, c’est surtout lorsque l’auteur n’a point eu la prétention d’écrire, et qu’il n’a pris la plume que pour développer des principes qu’il ne croit pas suffisamment établis par son exemple ou par ses œuvres. Palissy obéissait encore à une autre pensée : « On ne doit pas, dit-il, abuser des dons de Dieu, et cacher ses talents en la terre ; car il est écrit que le fol cachant sa folie vaut mieux que le sage celant son savoir. » À ses propres yeux, il ne fut donc pas écrivain, et cependant combien d’hommes d’étude pourraient lui envier les éminentes qualités qui caractérisent son style ! Clair, précis, méthodique lorsqu’il décrit les procédés des arts, simple et naturel quand il exprime ses vœux ou ses pensées intimes, noble et énergique quand il aborde des sujets plus relevés, il se distingue toujours par une lucidité parfaite et une logique irréprochable. Si, dans l’exposé de certaines théories, on trouve parfois du vague et de l’obscurité, il faut se souvenir qu’à cette époque la langue de la science n’était point encore formée, et que les vues de Palissy n’étaient point assez arrêtées elles-mêmes pour qu’il pût les formuler avec netteté et précision.
Un esprit aussi remarquable par la sagacité et la rectitude devait apporter dans la discussion une dialectique d’autant plus pressante qu’elle reposait avant tout sur une profonde conviction. La forme de dialogue y jetait de la variété, du mouvement, et faisait place aux objections que l’auteur y semait avec adresse, tout en se réservant de les combattre victorieusement. Ainsi Théorique, qui représente la scolastique de l’époque, est un pédagogue fort ignorant, fort indocile, très-confiant en lui-même, dont Practique renverse à plaisir tous les raisonnements et s’amuse à combattre les opinions
