Troisièmement, nous croyons avoir plusieurs bonnes raisons pour conserver le titre d’Églises aux rassemblemens d’enfans de Dieu, qui se forment de nos jours, pour rendre leur culte au Seigneur, hors du monde, selon les ordonnances de la Parole, sous la conduite de l’Esprit de Dieu, et en dehors de tout règlement humain et de tout assujettissement au pouvoir civil. Voici ces raisons :
1° On n’a pas le droit d’ôter à une chose le nom que le Seigneur a voulu lui donner. 2° Lorsqu’on ôte à une assemblée le titre d’Église, on lui ôte le respect qui est dû à l’Église de Dieu, et cela ne peut qu’influer singulièrement sur la conduite que tiennent à son égard, soit ses propres membres, soit surtout ceux du dehors, qui ne la regardent plus que comme une assemblée volontaire et de formation humaine, à laquelle nul n’est obligé de se joindre, et dont personne n’est obligé de respecter les décisions. 3° Ceci nous amène à notre troisième réflexion, c’est que dès qu’un corps n’est plus l’Église de Dieu, il n’a plus le droit de s’appliquer les promesses spéciales, faites à l’Église, ni d’exercer l’autorité que Dieu a donnée à son Église, ni de faire respecter ses décisions, comme étant celles de l’Église de Dieu. En particulier, il n’a plus le droit de s’appliquer cette parole : S’il n’écoute pas l’Église, traite-le comme païen et péager. Je vous dis en vérité, que tout ce que vous aurez lié sur la terre, sera lié dans le ciel ; et tout ce que vous aurez délié sur la terre, sera délié dans le ciel (Matth. XVIII, 17, 18). — En vain dirait-on ici que les deux ou trois assemblés, sans porter le nom d’É-
