lations matérielles, les esclavages qui nous font multitude. Par l’inconnu des organes, par les inexplorés du corps, si lointains de nous-mêmes, Noël perçut la montée de l’Ennemi. Minute à minute ses espoirs s’évanouirent. La certitude s’accrocha dans son cerveau comme un poids matériel. À pas tristes, il inventoria l’entrevue prochaine, la barrière du mal après tant d’attente, rêva les cordiaux miraculeux, qu’un an fût retranché de son existence pour bannir une heure les affres, sans engourdir la puissance mâle. Oh ! le marchand d’orviétan, l’empoisonneur providentiel, le dictame qui tuera mais calme… L’inévitable mordait déjà aux flancs du pauvre homme, hâté par l’angoisse, que seuls soulageraient les somnifères…
Luce parut. L’habituel recul des douleurs devant un trouble adverse, réconforta Servaise. Minute de beauté sensitive, d’oasis du mal, où il tint l’amante dans la furie d’un répit, la tête gracile sous l’orage des
