vement l’Univers[1], et c’est sur la manière dont vous le saisissez, sur le principe que vous trouvez à la base de ses actions, que repose la valeur de votre religion. Si vous ne pouvez pas nier que l’idée de Dieu s’accommode de n’importe quelle intuition de l’Univers, vous devez accorder aussi qu’une religion sans Dieu peut être meilleure qu’une autre avec Dieu.
Pour l’homme inculte, qui n’a qu’une idée confuse du Tout et de l’Infini, et n’est doué que d’un instinct obscur, l’Univers dans ses actes se présente comme une unité dans laquelle il n’y a à distinguer aucune diversité, comme un chaos uniforme dans la confusion, sans division en parties, sans ordre ni [127] loi, dont rien ne peut être disjoint de manière à former quelque chose de distinct, sinon en le découpant arbitrairement[2] dans le temps et l’espace. Si un tel homme n’éprouve pas le besoin d’animer cet Univers, un destin aveugle représente pour lui le caractère du Tout ; s’il éprouve ce besoin, son Dieu devient un être sans qualités déterminées, une idole, un fétiche, et s’il en admet plusieurs, ils ne peuvent être distingués les uns des autres que par les limites arbitrairement tracées de leurs domaines. À un autre degré de la culture, l’Univers se présente comme une pluralité sans unité, comme une diversité indéterminée d’éléments et de forces hétérogènes, dont la lutte constante et éternelle détermine les manifestations. Ce n’est pas un destin aveugle qui le caractérise, mais une nécessité motivée, qui implique la tâche de rechercher la cause fondamentale et les connexions, avec la claire conscience de ne jamais pouvoir les trouver. Si l’idée d’un Dieu est mise en rapport avec cet Univers, elle se décompose naturellement en une infinité de parties ; chacune de ces forces, chacun de ces éléments dans lesquels il n’y a aucune unité, reçoit son âme à part ; des dieux naissent en nombre infini, qui peuvent être distingués les uns des autres par des objets différents de leur activité, par des inclinations et des façons de penser ou de sentir différentes. Vous ne
