— Balthazar… il s’agit d’une lettre à cacheter, — reprit imperturbablement le comte.
— Je le sais bien… c’est pour cela que je parle de ces bandelettes ; je les colle… avec quoi !… Avec ce morceau de colle à bouche que voici… Hein ? dis donc que je ne vais pas droit au fait !… Plus tard, nous causerons du palais ; tu me donneras ton avis ; j’ai à commander l’ornementation des jardins, cinquante ou soixante groupes ou statues du plus beau marbre pentélique… Je suis très-indécis. Pradier est charmant, plein d’élégance et de grâce… mais le ciseau de David est bien puissant… c’est large et sévère… Il y a aussi Duseigneur ! Antonin Moyne, Barrye, qui sont remplis d’originalité. C’est le diable que de choisir… C’est comme pour les peintures… Delacroix, Paul Delaroche et Amaury-Duval se chargent de quelques-unes… Je voudrais avoir M. Ingres ; mais M. le duc de Luynes l’accapare pour son château de Chevreuse, c’est désolant… Ah ! Robert, Robert… — ajouta mélancoliquement le poëte, — que je comprends bien à cette heure tous les ennuis, tous les tracas des Médicis !
Robert de Mareuil une fois en possession du précieux morceau de colle à bouche s’était occupé de cacheter sa lettre de son mieux, paraissant prendre peu de part aux doléances du poëte, au sujet de l’ornementation de son palais. Quant à moi, je fus parfaitement convaincu ; la vue du plan avec ces bandelettes rajoutées, et surtout la commande d’une truelle d’argent et d’une augette d’ébène pour la pose de la première pierre du palais, furent pour moi d’un effet irrésistible. Je commençai de croire Balthazar un de ces millionnaires au caractère bizarre qui se plaisent à cacher leurs trésors sous une pauvreté apparente ; aussi le pour-boire de vingt-cinq louis qui m’était promis ne me parut plus trop fabuleux ; mais de plus graves pensées m’occupèrent bientôt, car Robert de Mareuil, me remettant la lettre qu’il venait d’écrire, me dit :
— Sais-tu, mon garçon, où est la rue du Faubourg-du-Roule ?
— Oui, Monsieur… à peu près. Il n’y a pas longtemps que je suis à Paris… mais je demanderai… et je la trouverai, bien sûr.
— Tu iras au numéro 119…
— Oui, Monsieur…
