émotion extrême ; car depuis sa guérison, sa vie s’était passée dans le calme, dans l’isolement le plus complet… Elle attribua donc aux singulières circonstances de cette soirée, l’espèce d’étourdissement fiévreux qu’elle ressentait depuis quelques moments.
— C’est là !… — lui dit Bruyère, en s’arrêtant dans l’angle formé par les deux pans de mur du fournil, et désignant l’orifice du four à Mme Perrine.
Celle-ci reprit :
— La cachette est du moins bonne, en cela que l’on passerait mille fois à cet endroit… sans se douter de rien…
— Oh ! dame Perrine… comme le cœur me bat ! — dit Bruyère en tremblant ; — c’est là, pourtant.
— Croyez-moi, mon enfant… ne vous abusez pas d’un trop vif espoir… Mais, hâtons-nous… je ne sais si c’est la fraîcheur de la nuit, — ajouta Mme Perrine, d’une voix plus brève et en tressaillant, mais je frissonne de tout mon corps.
À peine elle avait prononcé ces mots, que Bruyère, avec l’énergie et l’agilité d’une fille des champs, s’arma d’un débris de solive, gravit les décombres, arriva près de l’orifice du four, en écarta le lierre et les ronces, et fit facilement une trouée à travers la maçonnerie de briques et de terre.
Soudain, au loin… et comme si ce bruit fût venu de l’extrémité nord de l’étang… retentit, dans les airs, le cri de l’aigle de Selogne… mais la distance affaiblissait tellement ce cri, qu’il était à peine perceptible.
Cependant il frappa l’oreille de Bruyère ; elle se redressa, inquiète, attentive.
— Qu’avez-vous ?… — lui demanda madame Perrine qui n’avait rien entendu ; que vous arrive-t-il, mon enfant ?…
Bruyère, toujours muette, immobile, fit de la main un geste suppliant à Mme Perrine, pencha la tête, et écouta de nouveau avec anxiété.
Elle n’entendit plus rien… soit que le cri n’eût pas été répété, soit qu’il eût été refoulé par une des légères rafales de vent, qui, soufflant de temps à autre dans une direction justement contraire, avaient apporté naguères et venaient d’apporter encore le bruit, de plus en plus rapproché, de plusieurs chevaux lancés au galop.
— Mon enfant, dit madame Perrine, d’une voix qui trahissait
