CHAPITRE XXIII.
Influence de la nature du terrain.
Je passe à la seconde cause, savoir, la nature géologique du sol de ces montagnes.
Si nos prévisions sont légitimes, nous devons trouver dans les terrains des Hautes-Alpes une constitution particulière et distincte de celle des autres montagnes de la France. — C’est en effet ce qui est pleinement confirmé par les études géologiques qu’on a faites de ces terrains.
Je dois être bref ici, pour éviter de me jeter entièrement hors de mon sujet.
Sans donc entrer dans l’étude détaillée des couches, je ne distinguerai dans la masse de ces montagnes que trois grandes formations :
— L’une, inférieure, comprenant des calcaires qui appartiennent au deuxième étage du lias (groupe oolithique) ;
— L’autre, superposée à la précédente, comprenant le grès vert et les calcaires à nummulites lenticulines qui s’y rapportent (groupe crétacé) ;
— Enfin, la troisième, supérieure, comprend diverses variétés du terrain tertiaire : les brèches, la mollasse, les dépôts lacustres (groupe supracrétacé).
— Le gneiss et le granit ne viennent au jour que dans les sommités les plus élevées et dans des localités très-resserrées. Le schiste talqueux du
