CHAPITRE VIII.
Crues des torrents.
Deux causes provoquent annuellement les crues des torrents.
1o La fonte des neiges, vers le commencement de juin ;
2o Les orages vers la fin de l’été.
La première cause régit toujours les torrents du premier et du deuxième genre, qui peuvent ainsi subir plusieurs crues dans le cours de la même année. — La seconde cause produit seule les crues des torrents du troisième genre. Cela vient de ce que leurs bassins de réception ne s’élèvent pas jusqu’à la région des longues neiges.
Généralement les pluies d’orage donnent lieu à des crues plus terribles que les fontes des neiges. Les pluies sont rares dans ces montagnes ; mais elles tombent par averses épaisses, à la manière des trombes ; leur action est instantanée, et ne peut pas être prévue. Les neiges ne fondent jamais aussi brusquement : elles produisent des crues plus prolongées, moins soudaines, je dirais presque moins foudroyantes ; elles peuvent d’ailleurs être prévues, car elles arrivent à des époques déterminées, qui sont les mêmes, à dix jours près, pour tous les torrents. — Le torrent de l’Ascension doit son nom à la régularité avec laquelle il déborde chaque année vers le jour de l’Ascension.
