plus avec d’Elche que des relations de courtoisie, elle me jura aussi qu’elle ne l’aimait pas.
Il m’arriva de me heurter encore à lui ; et c’est encore un bal qui fut cause de cette malencontre.
Il est onze heures du soir ; et voici que, sur l’escalier du Nouveau
Mabille, des masques équivoques apparaissent. Rares d’abord, par deux,
par trois, ils descendent d’un pas hésitant, gênés par leurs talons trop
hauts. La foule, ironique et sans colère, s’ouvre devant eux ; mais ils
ne s’y confondent pas.
En voici d’autres plus nombreux, d’autres encore. Des clameurs amicales maintenant les accueillent, des serrements de mains, de petits cris. Le troupeau commence à se sentir maître du parc, et les danseuses peu à peu cèdent le champ.
Nane, qui a voulu venir là, est assise à une balustrade, et regarde. Elle est en pleine toilette, toute noir-vêtue de dentelle, et fort décolletée.
— Comme il y en a, dit-elle. De quoi vivent-ils ?
Aucun économiste n’étant parmi nous, cette question demeure sans réponse.
